現代人在生活居室中，大都會養一些魚以供玩賞，可是，在養魚的過程中也有一項重要的問題困擾著人們，那就是魚缸了，魚缸里的細菌會導致魚兒慢慢死亡，怎樣可以解決這個問題呢？答案當然是活性炭。
活性炭與普通木炭不同，其含碳量可以達到90%以上，可以吸附水中一切微小顆粒及細菌，可以起殺菌、去除毒素、脫色和軟化水質的作用。活性炭對魚沒有害處，暫時不用的話，把它洗干凈曬干就可。如果再用，先用鹽水浸泡130分鐘左右，每次用前都要清洗。
活性炭表面具有很多微孔，由椰殼、杏核、核桃皮等燒成，也有用木屑、稻殼燒制而成的。用椰殼、杏核、核桃皮等硬質材料制成的活性炭要比木屑等軟木料制成的活性炭性能好。這種活性炭外表又黑又亮，質地堅硬，呈不規則顆粒狀，有許多微孔，有極強的吸附作用。